Picaduras durante viajes

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Supervisado. Dra. M Amparo Pérez Benajas. Farmacéutica PhD. Nutricionista Clínica. Diplomada en Salud Pública.

Problema

Las picaduras de mosquitos, moscas, pulgas, chinches, garrapatas y otros artrópodos suelen producir una reacción local con enrojecimiento, inflamación y picor. Durante un viaje, sin embargo, adquieren especial importancia porque algunos vectores pueden transmitir enfermedades como malaria, dengue, chikunguña, Zika, fiebre del Nilo Occidental o determinadas enfermedades transmitidas por garrapatas.

La mejor estrategia PharmaCare es, por tanto, prevenir la picadura, tratar correctamente las reacciones locales y reconocer cuándo los síntomas pueden corresponder a una enfermedad adquirida durante el viaje.

Preguntas PharmaCare

• ¿A qué país o región viaja o ha viajado?
• ¿Cuándo ocurrió la picadura?
• ¿Fue mosquito, abeja/avispa, garrapata u otro insecto?
• ¿Hay una sola lesión o múltiples picaduras?
• ¿Existe únicamente picor e inflamación local o también fiebre y malestar?
• ¿La zona está cada vez más roja, caliente o dolorosa?
• ¿Existe hinchazón de labios, lengua o garganta?
• ¿Tiene dificultad para respirar?
• ¿Tiene antecedentes de alergia grave a picaduras?
• ¿Está embarazada?
• ¿Viajan niños? ¿Qué edades tienen?
• ¿Viaja a una zona con riesgo de malaria, dengue, Zika u otras enfermedades transmitidas por vectores?
• ¿Dispone de repelente, mosquitera y tratamiento preventivo cuando está indicado?

Solución nutrifarmacéutica y prevención

No existe ningún alimento, vitamina o complemento capaz de evitar una picadura o prevenir una enfermedad transmitida por mosquitos.

La prevención debe realizarse mediante barreras físicas y repelentes eficaces.

Repelentes

Para viajes a zonas con riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos deben priorizarse productos que contengan:

• DEET
• Icaridina o picaridina
• IR3535

La OMS reconoce estos principios activos como opciones adecuadas para prevenir picaduras durante viajes.

La duración de la protección depende de la concentración y formulación, por lo que debe seguirse la etiqueta y repetir la aplicación cuando corresponda.

Si se utiliza también protector solar:

primero protector solar → después repelente.

No aplicar repelentes sobre ojos, labios, mucosas, heridas o piel irritada.

¿Y los repelentes naturales?

Citronela, lavanda, geranio y otros aceites esenciales pueden tener cierta actividad repelente, pero generalmente ofrecen una protección menos prolongada y predecible.

Cuando se viaja a áreas con riesgo de malaria, dengue, Zika o chikunguña, no deberían sustituir a repelentes con eficacia bien establecida.

Ropa y mosquiteras

• Utilizar ropa ligera que cubra brazos y piernas.
• Dormir en habitaciones con mosquiteras o aire acondicionado.
• Utilizar mosquitera sobre la cama cuando sea necesario.
• Puede emplearse ropa o material tratado con permetrina, siguiendo las instrucciones del producto.
• La permetrina destinada a ropa o mosquiteras no debe aplicarse directamente sobre la piel.

Hay que recordar que los mosquitos Aedes, transmisores de dengue, Zika y chikunguña, pican fundamentalmente durante el día, mientras que los Anopheles transmisores de malaria tienen mayor actividad desde el anochecer hasta el amanecer.

Solución farmacéutica después de una picadura

 

Producto o medida	¿Qué hace?	Utilización	Precauciones
Agua y jabón	Limpia la zona y reduce contaminación secundaria.	Lavar suavemente después de la picadura.	Evitar rascar.
Frío local	Reduce dolor, picor e inflamación.	Aplicar frío envuelto durante 10–15 minutos.	No poner hielo directamente sobre la piel.
Hidrocortisona 0,5 % tópica	Corticoide suave que reduce inflamación y picor.	Aplicar una capa fina durante un periodo corto según prospecto.	Existen presentaciones sin receta. No usar sobre heridas, infecciones, cara extensa, ojos o mucosas.
Loratadina 10 mg	Antihistamínico oral que reduce picor y reacción alérgica.	Adultos y adolescentes según prospecto: generalmente 10 mg una vez al día.	Existen presentaciones sin receta. No sustituye a la adrenalina ante anafilaxia.
Calamina / productos calmantes	Refrescan y alivian temporalmente el picor.	Aplicación local según producto.	Evitar heridas abiertas y mucosas.

No utilizar rutinariamente antibióticos tópicos para una picadura no infectada.

Abejas y avispas

Si permanece un aguijón visible, debe retirarse lo antes posible. Posteriormente lavar la zona y aplicar frío.

Una reacción local amplia puede producir bastante hinchazón durante 24–48 horas sin significar necesariamente anafilaxia. Sin embargo, los síntomas generales requieren una actuación diferente.

Una persona con antecedentes de anafilaxia por picadura debe viajar con los autoinyectores de adrenalina prescritos y conocer cómo utilizarlos.

Garrapatas

Una garrapata adherida debe retirarse lo antes posible:

1. Utilizar pinzas de punta fina.
2. Sujetarla lo más cerca posible de la piel.
3. Tirar hacia arriba de forma firme y continua.
4. No girarla ni aplastarla.
5. Limpiar posteriormente la zona y las manos.

No utilizar aceite, vaselina, alcohol, calor, esmalte de uñas ni otros métodos para intentar que la garrapata se desprenda.

Después debe vigilarse la zona y el estado general durante las semanas siguientes.

Apartado pediátrico

Los niños necesitan especial protección frente a picaduras.

• Utilizar ropa que cubra brazos y piernas.
• Colocar mosquiteras en cochecitos y portabebés.
• Elegir repelentes autorizados para la edad concreta del niño y seguir estrictamente las instrucciones del fabricante.
• El adulto debe aplicar el producto sobre sus propias manos y después extenderlo sobre la piel del niño cuando se trate de la cara.
• No aplicar repelente en las manos de niños pequeños, porque pueden llevarlas a ojos o boca.
• No aplicar sobre heridas o piel irritada.
• La permetrina para ropa nunca debe aplicarse sobre la piel.

En viajes a zonas tropicales, las medidas físicas —ropa, mosquiteras, alojamiento protegido— son tan importantes como el repelente.

¿Cuándo ir al médico?

Debe buscarse valoración cuando:

• La picadura produce una inflamación cada vez mayor, dolor intenso, calor, pus o fiebre.
• Aparece una lesión cutánea que se extiende progresivamente después de una garrapata.
• Se presentan fiebre, cefalea, dolor muscular, articular o erupción después de un viaje.
• Existen múltiples picaduras acompañadas de mal estado general.
• La persona está embarazada y ha viajado a una zona con enfermedades transmitidas por vectores.
• Los síntomas aparecen días o semanas después de regresar.

Atención urgente

Dificultad para respirar, hinchazón de lengua o garganta, mareo intenso, pérdida de conocimiento o reacción generalizada tras una picadura pueden indicar anafilaxia y requieren atención urgente.

También debe considerarse especialmente importante:

Fiebre durante o después de un viaje a una zona con malaria → valoración médica urgente e informar siempre del país visitado. La malaria puede comenzar con síntomas poco específicos y evolucionar rápidamente.

Si aparece fiebre después de viajar a una zona con dengue, debe evitarse la automedicación con ibuprofeno o ácido acetilsalicílico hasta descartar la enfermedad por el mayor riesgo de sangrado; puede utilizarse paracetamol para fiebre y dolor mientras se obtiene valoración médica.